Muốn săn cực quang (northern lights) mùa đông, người Việt ở Mỹ có hai lựa chọn gần nhà: Fairbanks (Alaska) và Whitehorse (Yukon, Canada). Fairbanks tiện hơn vì vẫn trong nước Mỹ, không cần lo giấy tờ nhập cảnh. Whitehorse yên tĩnh, ít khách hơn, nhưng là Canada nên phải kiểm tra giấy tờ kỹ. Đi nơi nào cũng nên ở ít nhất 3–4 đêm để tăng cơ hội thấy cực quang.
Mùa nào thấy cực quang?
Cực quang chỉ thấy được khi trời tối hẳn và trong. Mùa hè vùng cực gần như không có đêm, nên mùa xem cực quang rơi vào cuối hè đến đầu xuân.
- Fairbanks: theo cơ quan du lịch Fairbanks, mùa cực quang từ khoảng 21/8 đến 21/4.
- Whitehorse: khoảng cuối tháng 8 đến đầu tháng 4.
Chọn tháng nào?
- Cuối tháng 8 – tháng 9: chưa lạnh lắm, có lá vàng mùa thu. Đêm ngắn hơn nên phải thức khuya.
- Tháng 12 – tháng 1: đêm dài nhất, nhiều giờ để săn, nhưng lạnh nhất. Hợp người khỏe, chịu lạnh tốt.
- Tháng 2 – tháng 3: nhiều người chọn nhất. Ban ngày dài hơn để đi chơi, ban đêm vẫn đủ tối, lạnh đỡ gắt hơn giữa đông.
Giờ đẹp nhất thường từ khoảng 10 giờ tối đến 2 giờ sáng. Nên ngủ bù buổi chiều để tối còn sức.
Fairbanks hay Whitehorse: so sánh nhanh
| Fairbanks (Alaska) | Whitehorse (Yukon) | |
|---|---|---|
| Giấy tờ | Bay nội địa Mỹ | Nhập cảnh Canada, cần passport |
| Đường bay | Thường nối chuyến qua Seattle hoặc Anchorage | Thường nối chuyến qua Vancouver |
| Không khí | Thành phố lớn hơn, nhiều tour, nhiều khách | Nhỏ, yên tĩnh, thiên nhiên hoang sơ |
| Suối nước nóng | Chena Hot Springs | Eclipse Nordic Hot Springs |
| Hợp với | Lần đầu đi, muốn đơn giản giấy tờ | Thích yên tĩnh, đã có giấy tờ đi Canada |
Cả hai đều nằm gần vùng “vành đai cực quang”, cơ hội thấy tương đương nhau. Quan trọng hơn là thời tiết trong mấy đêm bạn ở đó: trời mây thì nơi nào cũng không thấy.
Suối nước nóng: ngâm mình giữa trời âm độ
- Chena Hot Springs (Alaska): cách Fairbanks khoảng 50–60 dặm, đi đường bộ ra vùng ngoại ô. Ngoài hồ khoáng nóng ngoài trời, ở đây xa đèn thành phố nên cũng là chỗ ngắm cực quang tốt.
- Eclipse Nordic Hot Springs (Yukon): trước đây là Takhini Hot Springs, cách sân bay Whitehorse khoảng 25 phút lái xe. Có các hồ đá nước khoáng nóng, phòng xông hơi, sauna, khu thư giãn. Nên đặt chỗ trước trên trang của họ.
Mẹo: trời quá lạnh thì tóc ướt có thể đông cứng khi ngâm ngoài trời – trẻ em rất thích chụp hình “tóc đóng băng”. Người lớn tuổi, người có bệnh tim mạch, huyết áp nên ngâm ngắn, hỏi ý bác sĩ trước.
Mặc gì cho đủ ấm?
Đêm giữa đông ở Fairbanks hay Whitehorse có thể xuống âm 20–30 độ C, có khi lạnh hơn. Người sống ở Florida, Texas hay California cần chuẩn bị kỹ. Mặc theo nguyên tắc ba lớp:
- Lớp trong: áo quần giữ nhiệt (thermal) bằng len merino hoặc vải tổng hợp. Tránh cotton vì ướt mồ hôi sẽ lạnh.
- Lớp giữa: áo nỉ fleece hoặc áo lông vũ mỏng.
- Lớp ngoài: áo khoác và quần chống gió, chống nước, loại dành cho trời âm độ.
- Nón len trùm tai, khăn quàng che mặt, găng tay hai lớp (găng mỏng bên trong để bấm điện thoại).
- Giày boot mùa đông có lót ấm, chống trơn, size rộng hơn một chút để mang vớ len dày.
- Miếng dán giữ nhiệt cho tay, chân.
Mẹo tiết kiệm: nhiều tour và khách sạn ở cả hai nơi cho thuê đồ mùa đông cực lạnh (áo parka, boot). Hỏi trước, khỏi phải mua đồ chỉ mặc một lần.
Chụp cực quang bằng điện thoại
Điện thoại đời mới chụp cực quang khá đẹp, đôi khi màu xanh lên còn rõ hơn mắt thường.
- Dùng chân máy (tripod) nhỏ hoặc tựa điện thoại vào chỗ chắc chắn. Máy rung là ảnh nhòe.
- Bật chế độ chụp đêm (Night mode), chỉnh thời gian chụp lâu nhất có thể (khoảng 3–10 giây hoặc hơn).
- Tắt đèn flash, dùng hẹn giờ 3 giây để tay không làm rung máy.
- Chụp người với cực quang: người đứng thật yên, có thể rọi đèn rất nhẹ vào mặt trong 1–2 giây.
- Pin hao rất nhanh khi lạnh. Giữ điện thoại trong túi áo trong, mang sạc dự phòng.
Ngoài ra, cho mắt khoảng 20 phút làm quen với bóng tối, tránh nhìn màn hình sáng. Cực quang mờ rất dễ bị bỏ lỡ nếu mắt chưa quen.
Giấy tờ: đi Yukon là đi Canada
Đây là điểm nhiều người hay quên. Whitehorse thuộc Canada, nên phải qua cửa khẩu nhập cảnh Canada, và khi về phải nhập cảnh lại Mỹ.
- Công dân Mỹ: cần passport Mỹ còn hạn khi đi máy bay.
- Thường trú nhân Mỹ (thẻ xanh): theo quy định hiện hành, người có thẻ xanh mang passport còn hạn và thẻ xanh còn hạn; từ năm 2022 không cần xin eTA của Canada.
- Người chưa có thẻ xanh hoặc quốc tịch Mỹ: có thể cần visa Canada. Cần tìm hiểu kỹ trước khi đặt vé.
Quy định có thể thay đổi. Hãy kiểm tra trên trang chính thức của chính phủ Canada (IRCC) và hãng bay trước khi đi. Nếu chưa chắc giấy tờ, Fairbanks là lựa chọn đơn giản hơn.
Săn cực quang cùng AHL – có người nói tiếng Việt lo trọn
Từ chọn tháng, chọn nơi, đặt khách sạn, tour ban đêm đến suối nước nóng, AHL Tours & Travel thiết kế lịch trình theo sức khỏe và ngân sách của gia đình bạn. Gọi hoặc nhắn Zalo 407-309-6082 để được tư vấn, báo giá miễn phí.
Câu hỏi thường gặp
Đi Alaska hay Yukon thì dễ thấy cực quang hơn?
Cơ hội tương đương nhau vì cả hai nằm gần vành đai cực quang. Điều quyết định là thời tiết những đêm bạn ở đó. Ở ít nhất 3–4 đêm để tăng cơ hội.
Tháng nào đi săn cực quang là đẹp nhất?
Mùa kéo dài từ cuối tháng 8 đến khoảng tháng 4. Tháng 2–3 được nhiều người chọn vì đêm vẫn tối, ban ngày dài hơn và lạnh đỡ gắt hơn giữa đông.
Người có thẻ xanh đi Yukon cần giấy tờ gì?
Theo quy định hiện hành, cần passport còn hạn và thẻ xanh còn hạn, không cần eTA từ năm 2022. Quy định có thể thay đổi, nên kiểm tra trang chính phủ Canada trước khi đi.
Chụp cực quang bằng điện thoại được không?
Được. Dùng chân máy, bật chế độ chụp đêm, tắt flash và hẹn giờ. Giữ điện thoại ấm vì pin hao rất nhanh khi lạnh.
Người lớn tuổi đi săn cực quang có ổn không?
Được nếu sức khỏe ổn và mặc đủ ấm. Nên chọn tour có nhà sưởi ấm để ngồi chờ, tránh đứng ngoài trời quá lâu, và hỏi ý bác sĩ nếu có bệnh mạn tính.
